Le tricheur a été écrit par Claude Simon (1913 – 2005) entre 1939 et 1941 puis publié en 1945.

 I) – Le tricheur : la reliure

Demi-chagrin bordeaux à bandes, bordé d’un double filet doré. Le papier cuve fait main est un coulé romantique bordeaux.

Dos lisse, tête vieil or, titré en doré et tranchefile en cuir bordeaux.

Plats et gardes « coulée romantique » assortis.

Couverture et dos conservés.

 II) – Le tricheur : la genèse du livre

Dès 1934, grâce à l’héritage de sa mère, Claude Simon peint avec passion, écrit avec conviction, « joue au révolutionnaire », lit beaucoup, voyage etc.

En 1940, Claude Simon est prisonnier en Allemagne d’où il est transféré en 1941 dans un camp des Landes dont il s’évade immédiatement pour rejoindre Perpignan.

C’est dans ces conditions qu’il termine en avril 1941 « Le tricheur« , commencé en 1939, et rencontre Edmond Bomsel, copropriétaire des Éditions du Sagittaire (confisquées comme « entreprise juive »), qui aime le livre et lui propose de le publier dès la fin de la guerre.

Ainsi, fin 1945, ce livre est publié aux Éditions du Sagittaire

Il est aussitôt repéré par Maurice Nadeau qui en fait une critique élogieuse.

Bref le peintre Claude Simon est devenu écrivain « Par hasard » dit-il.

Plus tard, il refusera toute réédition de ce premier roman.

Aussi, pour le lire, il faut consentir à payer le prix d’une édition rare.

Néanmoins, quel plaisir à cette lecture rétrospective et légèrement transgressive surtout quand apparaît son ancêtre si romanesque.

En effet, p.68, première apparition du général Lacombe Saint-Michel (LSM), officier d’artillerie du roi.

Élu de la Convention il vote la mort du roi avant de servir Napoléon.

« Je n’ai jamais eu une vocation d’écrivain… ». Vraiment ?

Marie Odile André, dans son article « Entrée trichée« , à propos du premier roman de C.Simon, analyse les aléas de la contingence.

 III) – Le tricheur : le livre

Le papier est à forte teneur en cellulose : il est très jauni et cassant.

En 1957, « Le tricheur » est réédité par les Éditions De Minuit qui ont racheté le fond des éditions du Sagittaire. En réalité, les Éditions de Minuit ont utilisé les exemplaires restants en changeant la couverture.

IV) – Le tricheur : l’exemplaire

Édition originale de ce livre, en fait unique édition.

Achevé d’imprimer le 30 novembre 1945 pour les éditions du Sagittaire.

Relié en janvier 1997